Azul est un jeu de Michaël Kiesling, illustré par Philippe Guérin et Chris Quilliams, édité par Plan B Games.
Matériel
Pour moi, le matériel de ce jeu est clairement un de ses points forts avec les tuiles très agréables au toucher. J’adore les manipuler et il y en a quand-même 100 dans le jeu. Disons juste que je regrette un peu les plateaux joueurs qui pourraient être double couche et justement ce système de scoring où votre cube peut largement valdinguer à l’autre bout de la pièce sur un faux mouvement.
Règles
Elles sont bien écrites, accessibles au grand public justement.
Principes du jeu
Je ne sais pas si tout le monde connaît les règles, je n’y avais encore jamais joué jusqu’à il y a peu donc je vais quand-même vous les présenter. Je précise que je n’ai joué qu’à deux et c’est donc cette configuration que je présente ici. A plus de joueurs, le nombre de plateaux de tuiles augmente.
A la manière du roi Manuel du Portugal en son temps, vous souhaitez décorer un mur de votre château, représenté par un carré 5x5, avec des tuiles colorées appelées Azulejos.
Au début d’une manche, vous placez quatre tuiles au hasard sur chacun des cinq plateaux au centre de la table. Ensuite, le jeu se joue en trois étapes :
- Récupérer des tuiles : à votre tour, vous prenez toutes les tuiles de la même couleur d’un des plateaux et les placez dans votre motif, sur la gauche de votre plateau joueur. Vous placez alors le reste des tuiles au centre de la table. Vous pouvez donc aussi prendre toutes les tuiles d’une couleur au centre de la table. Si vous êtes le premier à prendre des tuiles au centre, vous obtenez aussi la tuile premier joueur (vous commencerez donc la manche suivante) et la placez sur votre parquet, dans le bas de votre plateau joueur.
Lorsque vous placez les tuiles dans votre motif, vous devez toutes les placer sur la même ligne et de droite à gauche. Si des tuiles sont déjà présentes sur une ligne non complète, vous ne pouvez pas y ajouter des tuiles d’une autre couleur. En revanche vous pouvez placer des tuiles d’une même couleur sur différentes lignes de votre motif.
- Placer les tuiles des motifs à votre mur : pour chaque ligne complète de votre motif, vous placez la tuile la plus à droite sur votre mur, à l’emplacement correspondant. Vous remettez toutes les autres tuiles de la ligne dans la boîte et vous libérez donc la ligne pour accueillir d’autres tuiles à la manche suivante.
Vous marquez des points pour chaque tuile posée sur votre mur en comptant le nombre de tuiles consécutives horizontalement et verticalement par rapport à votre tuile. Par exemple si vous placez une tuile à côté une tuile horizontalement et une autre verticalement, vous marquez 2 (horizontalement) + 2 (verticalement) = 4 points.
Vous perdez des points pour toutes les tuiles sur votre plancher. En plus de la tuile premier joueur, toute tuile que vous prenez et que vous ne pouvez ou souhaitez pas placer de retrouve sur le parquet.
- Préparation de la manche suivante : on remet 4 tuiles sur chaque plateau et celui qui a obtenu la tuile premier joueur commence.
Le jeu se termine lorsqu’un joueur a terminé une ligne. On ajoute alors aux points obtenus durant la partie 2 points par ligne complète, 7 points par colonne complète et 10 points par couleur présente à chaque ligne.
Je précise simplement que le plateau joueur est recto verso et sur le verso les couleurs ne sont pas représentées et on choisit soi-même où les placer (en respectant la contrainte d’une même couleur par ligne et par colonne).
La Partie
J’ai testé une première fois le jeu avec ma compagne qui a détesté. Avec la venue de mon neveu ce samedi, je voulais jouer avec quelqu’un qui apprécierait sans doute le jeu (il est amateur d’échecs). En effet, on n’est pas sur un jeu abstrait - par définition un jeu est dit abstrait lorsque le hasard est absent, toutes les informations sont connues des joueurs dès le début - mais on s’en rapproche dans les sensations.
Et donc nous commençons et nous découvrons les sensations du jeu. Très vite on se rend compte de l’attention à porter au centre de la table et à l’importance d’obtenir la tuile premier joueur. Après nous testons le verso, qui permet de marquer plus de points, mais que je trouve donc moins tactique.
Je ne vais pas vous cacher qu’après avoir testé Azul Duel (CR à venir) et d’autres jeux, on y est revenus et on a enchaîné les parties. Et le jeu révèle alors tout son potentiel. Chaque prise de tuile peut être contrée par l’adversaire en cas de prise de risque et toute erreur peut être lourdement sanctionnée.
On se rend alors compte de l’importance d’empêcher l’adversaire de finir ses lignes de motifs pour le bloquer et réduire ses choix à la manche suivante. On calcule aussi qui va prendre les dernières tuiles au centre pour potentiellement obliger l’adversaire à prendre des tuiles qu’il ne peut pas placer et ainsi remplir son parquet et perdre beaucoup de points.
On est passés de score comme 95-78 ou 72- 61 à des résultats comme 43-42 ou 38-31 aux dernières parties.
Mon avis
Je sais que je le découvre en 2026 après tout le monde mais ce jeu est une tuerie. Rien qu’en une dizaine de parties on a avancé sur les couches stratégiques et on a terminé sur un jeu complètement retors où on se rend coup pour coup.
C’est tout simplement du génie de game design pour moi d’arriver à un jeu aussi profond en partant de règles relativement simples. On ne pouvait plus s’arrêter de jouer, je pense que c’est le meilleur marqueur d’un grand jeu, du moins de notre point de vue à tous les deux.
Là-dessus, je vais essayer de tenir tous les jours cette semaine, j’ai quelques jeux à deux à vous présenter, à commencer par Azul Duel pour demain !