J’avais très envie d’essayer ce jeu, nommé à l’As d’or cette année en catégorie initié et dont j’avais encore peu entendu parler auparavant. C’est surtout notable parce que c’est la catégorie où il y avait quantité de très bons jeux l’année dernière. Voyons donc ce qu’il a dans le ventre.
First Rat est un jeu de Virginio Gigli et Gabriele Ausiello. Ces noms ne vous parlent peut-être pas autant qu’un Simone Luciani, mais Gigli à créé Grand Austria Hotel avec lui et a entre autres Lorenzo il Magnifico et Coimbra dans sa ludographie, excusez du peu. Le jeu est illustré par Dennis Lohausen et édité par Pegasus Spiele.
Matériel
Pour une trentaine d’euros, on a une grosse quantité de matériel avec un grand plateau de jeu, des meeples rats et un grand nombre de tokens en carton pour le fromage, les matériaux et les différents bonus. On a également les tuiles pour le verso du plateau et des cartes pour le mode solo.
Règles
Elles sont impeccables, rien à dire. On sait que c’est important à l’As d’or et justement tout est bien explicité avec exemples illustrés et on a des aides de jeu pour nous rappeler les quatre phases de notre tour.
Principes du jeu
Nous incarnons des rats en train de construire une fusée pour aller sur la lune. Nous allons donc parcourir une décharge pour récupérer de la nourriture et des matériaux et finalement envoyer nos ratonautes sur la lune !
Sur les quatre rats à notre disposition, deux se trouvent dans la garderie du trou à rat et les deux autres peuvent avancer dans la décharge. A notre tour de jeu, voici les différentes phases à accomplir :
1. Déplacement : c’est tout simple et pourtant le détail génial du jeu selon moi, vous pouvez soit déplacer un rat de 1 à 5 cases, soit en déplacer plusieurs de 1 à 3 cases, mais ils doivent alors tous terminer leur mouvement sur une case de la même couleur. Vous allez donc vouloir déplacer tous vos rats en même temps, mais ce ne sera pas toujours facile. On peut placer un rat sur une case occupée par un adversaire, mais on doit alors lui donner un fromage.
2. Ressources : vous récupérez les ressources des cases sur lesquelles se trouvent les rats ayant effectué un déplacement. D’où évidemment l’intérêt de déplacer un maximum de rats en première phase.
3. Achat : certaines cases sont connectées avec des marchands auxquels vous pouvez acheter des bonus. Vous pouvez également voler un de ces bonus mais votre rat retourne alors à la case départ.
4. Construction/Don : vous pouvez dépenser le fromage récolté pour réaliser un don de provisions pour le voyage ou les matériaux obtenus pour aider à la construction de la fusée. Vous placez alors un cube sur la piste correspondante qui vous rapportera des points de victoire.
Au niveau des cases du parcours, les jaunes vous rapportent du fromage, les vertes et rouges des matériaux, les bleues vous permettent d’avancer sur la piste de filament. Toutes les cases situées avant la position de votre filament rapportent une ressource supplémentaire à vos rats. Et enfin les cases blanches vous permettent d’avancer sur la piste du trou à rat qui vous permet de récupérer des BD (bonus permanent) ou un rat de la garderie.
L’ensemble des pistes vous rapportent des points de victoire et plus vous avez placé un cube tôt, plus vous aurez de points de victoire. Vous avez trois pistes pour la construction (trois pièces de fusée à construire) avec une supplémentaire pour la fusée complète, une piste pour les dons, une piste pour le filament et une pour le trou à rat et évidemment une piste pour les ratonautes.
La partie se termine lorsqu’un joueur a placé ses 4 rats dans la fusée ou 8 de ses cubes de scoring. On joue alors une dernière manche (tous les joueurs jouent le même nombre de tours).
La Partie
Le début de partie se joue très vite puisqu’on ne joue que le déplacement et on récupère des ressources. J’essaie d’obtenir rapidement un troisième rat à la garderie tandis que ma compagne avance son filament pour récupérer plus de ressources. Nous essayons tous deux d’optimiser nos déplacements avec nos deux rats.
J’obtiens donc mon troisième rat et j’essaie de les déplacer tous en même temps, ce qui n’est pas toujours évident. J’ai aussi obtenu une BD qui me permet de construire une pièce de fusée pour un matériau en moins et cela me permet de construire rapidement différentes pièces. Mon premier rat avance vite et sera le premier ratonaute.
J’ai l’impression d’être bien dans ma partie mais ma compagne a acheté une boisson énergétique qui permet de multiplier par deux les ressources obtenues sur un tour. Grâce à l’avance de son filament elle réalise donc un très gros tour en récupérant une vingtaine de ressources et construit d’un coup trois pièces de fusée !
Nous terminons la partie en moins d’une heure de jeu lorsque je pose mon 8e cube. Ma compagne termine le tour et pose également son 8e cube. Je l’emporte grâce à mon avance de début de partie mais sa remontée à bien failli payer.
Mon avis
J’ai bien apprécié le jeu. Je trouve qu’il y a plusieurs stratégies possibles entre l’avancée du filament, le rush des rats vers la fusée et l’obtention des bonus. J’ai bien aimé également l’optimisation des déplacements pour maximiser ses ressources et les blocages réalisés lorsque j’avais prévu d’aller sur un type de case et que je ne voulais pas payer des fromages à ma compagne.
De plus, le jeu s’explique et se joue rapidement, est très accessible et a un thème original que j’ai trouvé amusant. C’est donc un bon intermédiaire pour avancer après des jeux familiaux. Cela dit, je trouve que le jeu se révélera bien plus intéressant à quatre (meilleure configuration selon BGG) étant donné les blocages induits par la plus grande présence de rats.
Au niveau renouvellement des sensations, ma compagne avait l’air de craindre un essoufflement après quelques parties mais on peut jouer sur le verso du plateau où on devra nous-mêmes placer des tuiles ressources. Il y a également d’autres options pour les prochaines parties avec entre autres des super rats. Et pourquoi pas tester le solo avec les cartes dédiées.
Je suis très positif sur ce jeu mais ce n’est pas non plus le jeu de l’année. Je trouve les quelques idées intéressantes et il est épuré et efficace. J’y rejouerai donc avec plaisir, notamment pour essayer une partie à quatre, mais je ne suis pas certain qu’il reviendra souvent sur la table ensuite, à voir.
A demain pour un nouveau jeu !